第26章 沈淪
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第26章 沈淪
夜色已深。
最後，扶曄以機密工坊之事，作為威脅，又以那位侄子小將軍的戰功與經驗，作為輔助，迫使公爵做出了妥協。
在失去民心、與海神教為敵，和犧牲老將軍一個人去背鍋，這兩者之中，公爵毅然決然地選擇了後者。
並任命小將軍，為此次防禦戰的負責人。
會議終於順利收尾。
而隨著作戰細節被敲定，整片沿海地區，都緊張地展開了備戰。
由於士兵人數的不足，大批的平民也在征召之下，暫時停止日常的生產，參與基礎的軍事訓練。
而海神教的大批教眾，在大長老的領導下，除了入伍的青壯年戰士，盡數加入了後勤與醫療部隊，並出力提供物資錢糧。
很快，防禦工事沿著白海公國的整條海岸線，搭建起來。
土石建成的臨時圍墻，一路蔓延到國境線之外，直到人跡罕至的懸崖峭壁處，才終止。
而即便舉全國之力，拉成的防禦線，卻依然有著武器、防禦物不足的缺陷。
扶曄明白，若是由公爵拿出機密工坊中，藏著的那些高傷害武器，這些東西固然能重創鋼澤軍隊。
可是，由於制作材料非常昂貴且罕見，導致武器數量有限，無法讓普通士兵使用。
到頭來，防線崩潰，那些東西若是在白海公國的領地裏用上，只會兩敗俱傷，引發大量平民與敵軍的同時傷亡，是最後的手段。
更不必說，公爵疑似是用不正當的途徑，從鋼澤手中得到的部分圖紙，因此，才會制造出和鋼澤火·炮如此相似的部件。
扶曄行走於搭建完成的臨時圍墻之間，回想起，歐米茄給他的那份預估報告——
在歐米茄的計算之中，機密工坊中的武器，是以爆炸作為擴散方式，用有毒礦物與特殊的腐化毒氣，快速置敵人於死地的一種重型火炮。
如果事先做好防護措施，固然在短時間內，不會影響人體功能。
可是，這顆星球上的文明，還未發展到，能夠制造出保護性到位的防護服。
那些暫時沒有出問題的人群，也會在大幅縮短壽命的一生中，深受慢性中毒的侵害。
這樣的可能性，必須被排除。
而問題是，如何彌補武器、防禦物不足的問題。
臨時圍墻間的窄道上，一身輕便甲衣的小將軍，停下腳步來，看向發呆般望著土墻的年輕國師。
今晨是由他們兩人一同，巡視防禦工事，檢查武器裝備。
岑靳是在那日的作戰會議上，才第一次見到，這位傳聞中的國師。如果不是親眼所見，他又怎麽能相信，竟有人能在那位公爵面前，大獲全勝。
而實際見到，卻又讓人不自覺地想要去相信，想要為他獻出全部。
岑靳猛地搖頭，將自己腦袋裏面，那些不太虔誠的念頭丟掉。
“國師大人，這堵土墻，是否有什麽問題？”
他走上前，也一起盯住了墻面，道。
扶曄聽到了對方腰間鐵劍的清脆撞擊聲，才回過神來，回答道：
“我在思考，這種土墻，是用哪裏采得的原材料，進行建造的？”
岑靳微楞，下意識回道：
“是在郊外鍛造武器，挖燒火的坑洞時，順便運走的多餘的土石。”
扶曄眼前一亮，在腦海之中，迅速與歐米茄給出的材質報告，進行比對。
不出所料，在白海公國郊外遍布的這種土壤，會被用於挖燒火坑鍛造武器，不是因為巧合，而是因為在烈火灼燒下，這種土壤的韌性和強度會增強。
這樣的話，不論多麽高的溫度，坑洞都不會爆裂，大大提高了產能和穩定性。
他原本按照藍星的物理、化學法則，去思考問題，無法得到答案。
而剛才，在翻閱歐米茄給出的武器報告時，他意識到，這顆星球有著和藍星完全不同的物質、生態、法則。
即便同為人族，有著看起來相似的模樣，這裏的人們，也吃著完全不同的食物，身體攝入不同的微量元素。
甚至於未來，會發展出和藍星不一樣的科技種類。
想通了這一點，扶曄便豁然開朗。
他立刻對岑靳說明了，他對改進土墻強度的構想。
雖然隱去了歐米茄給出的精確數值，但扶曄以這顆星球上，人們對材料的理解出發，解釋說明了這個方法的可行之處。
他一說完，就看到岑靳也冒出了無限熱情，積極地安排手下士兵與工匠，進行試驗。
整整一天，在加急測試性能與改造下，原本的普通土墻，變成了兼具防洪、防爆破功能的牢固防線。
而與此同時，為了最大限度地節省備戰時間，扶曄又進了一次「時間停止空間」，將視野拉至都城附近的武器工坊，挑中了一名技藝最為高超的工匠。
他第一次使用「靈魂啟蒙」光屏，選中了這名工匠，對其進行單體幹涉。
根據他曾經看過的「靈魂啟蒙」說明，如果使用群體幹涉，有可能導致科技、文明水平的劇烈進化，而單體幹涉，則會引發相對較小的改變。
而如果不加以專門設置，啟蒙的對象，會在其原本的人生目標和軌跡中，獲得超越性的進展。
比如說，創作出驚世名畫，或靈感降臨，發明根治某種疾病的有效藥物。
不過操作完光屏，扶曄默默心道，他只是想小小地調整一下武器性能，不會一不小心，就創造出一次人魚星球的工業革命吧？
拋開此事不談，直到傍晚為止，他都與岑靳、眾位士兵、工匠一同，為加固土墻而奔波，幾乎不曾停歇，終於，完成了大部分的工程。
所以，當扶曄被小將軍、士兵們盛情邀請，共進晚餐時，他也很難再作拒絕。
所有人都滿臉的泥灰，就連扶曄也不例外，被蹭臟了衣袍，仿佛神明降下凡塵，顯出幾分少見的生動煙火氣來，讓所有人都立刻，喜歡上了這位新來的國師。
更不必說，根據傳聞，是國師最先得知了敵軍準備偷襲的消息，才有了如今充分的準備時間。
晚餐是大鍋飯，不多麽精致，卻分量足夠、肉味鮮美。
配之清爽的糧食酒，眾人風卷殘雲般，一掃而空。
扶曄被熱熱鬧鬧的人聲包圍，雖未曾飲一口酒，卻也被氣氛所感染，生出幾分迷蒙醉意。
這幾日備戰，每晚，他都會在神殿眾人入睡後，在臨水的祭壇之側，用之前和人魚族定下的暗號，互換信息、交流作戰方案。
前來接應的人魚，有時是那名紅尾人魚，有時是青羽。只是，青羽時而會用十分覆雜的眼神，望向自己。
扶曄並不在乎，他依然每天戴著那只手環。
只是，當他問起人魚皇的消息時，不論是紅尾人魚、還是青羽，都陷入了長久的沈默。
最後的回答，都是沒有消息。
人魚皇並不常常展露於人前，當他失去蹤影之時，沒有人能找到他。
而自從，扶曄他們來到白海公國，其他人魚已經好幾天，不曾見到消失的那抹黑尾了。
坐在熱鬧的將士們中間，扶曄用力地閉了閉雙眼，不再想下去。
食物與酒香氤氳，他起身，借口餐後散步，準備最後檢查一次土墻狀況，再回神殿休息。
踏出臨時搭建的食堂，扶曄看見，岑靳也在外面透著氣，正盯著夜空，眉間微凝。
“要起濃霧了，視野會變差。”
岑靳的指尖搭在劍柄之上，目光仍一瞬不瞬地盯著天際，頭也不回地道。
扶曄微微擰眉，正要追問對戰事的影響，忽然，聽到了不遠處傳來的奔跑與氣喘聲。
幽暗的窄道那一端，一名衣衫淩亂的海神教成員，仿佛是被陰影中的什麽妖鬼追著逃跑般，上氣不接下氣地沖了出來。
扶曄凝神看去，這人還是他認識的，不久前歸入教中的男仆戈禮。
岑靳猛然回頭，指尖握著劍柄，一瞬間幾乎要拔劍。
戈禮的臉色蒼白，全無曾經的優雅風度，看清了面前兩人的模樣，猛地停下了腳步，聲音顫抖道：
“大長老和海神教另外好幾名醫務官，被不知是誰綁架……失、失蹤了！”
夜幕沈沈。
千萬裏之外。
無聲、無光的深海之淵。
甚至就連藻類植物，都無法存活的寂靜之底，一片漆黑之中，水流忽動。
被先前持續幾天幾夜的狂亂漩渦，破壞得幾乎不成樣子的巖石塊，在細微的水流之下，一瞬間呈粉末般塌陷。
清決從昏昏沈沈的亂夢中，漸漸清醒，睜開雙眼，用刺骨的冰冷海水，慢慢清醒著頭腦。
即便是在無光的海底，他也可以看清一切。
因為這段時間的混亂與不清醒，黑尾人魚的身軀之上，處處是被石塊撞擊和刮蹭出的紅痕，卻又因為過強的自愈能力，即便是再深的傷口，也只剩一道不痛不癢的淺痕。
而腦海之中，先前那些瘋狂的夢境，卻還亦真亦假地回閃著，讓清決的內心仿佛被撕裂般羞恥。
在夢中，他把自己在清醒的時候，絕不會做的那些過分舉動，一一在心上人的身上，反反覆覆地重覆著。
用魚尾、用人魚特有的觸肢、用唇舌、用冰涼的指尖，挑弄、迎合、吞咽、禁錮。
求偶期那越來越頻繁的熱潮，讓他幾乎失去了理智，只能在其來臨前，躲到最深遠的海底，既聽不見青年的聲音，也看不到那抹色彩。
遠遠地逃離，直到控制住自己的身體，尋回理智。
他絕不願讓自己，被欲望折磨的沈淪模樣，被那個人看到。
冰冷的海水之中，黑尾人魚緩緩望向海面的方向，鋒銳的眉眼微微彎起，終於，裏面再不見一抹方才的痕跡，只有清淡冷凝。
可是，一種欲望才被掩下，另一種渴望，卻野藻般瘋狂生長。
他想要見他。
……
天黑後的白海公國都城，由於是戰時，到處擺放著黑沈沈的路障，顯出幾分猙獰鬼魅來。
扶曄騎著借來的軍馬，跟隨著岑靳的那匹烏黑快馬，另有幾名士兵隨護，戈禮也被一名士兵夾著同騎。
戈禮雖然會騎馬，可岑靳莫名對他有幾分警惕心，畢竟，那曾是執政官的人，因此暗示手下看緊了他。
馬匹在空蕩的石板路上，狂奔急馳。
根據戈禮的說法，大長老等人在失蹤前，本應在神殿中整理醫療用品，是戈禮進神殿報告外面的進展時，才發現的失蹤。
而當時殿內，滿地的繃帶包裹，卻連一個人的蹤影都沒有。
終於，幾匹馬沖入神殿，扶曄的金色長發為了便於活動，用細帶高高束起，一滴汗水從頸側滑下，落入寬松的麻布上衣領口。
岑靳騎著黑馬，踏著淩亂成一團的地毯，轉了個圈子，居高臨下地望向殿內情形。
扶曄卻沒有那樣的冷靜，從馬背上翻身而下，皺緊了眉頭，跑向大長老往常工作的長桌後。
桌上書籍賬冊散落，一大片刺目的墨汁印跡，模糊了賬冊上的一行字，蜿蜒流淌至地面，留下臟汙的腳印痕跡。
扶曄沿著腳印找去，從一堆被踢翻的紙包旁，看到了一撮松散的麻繩，似是被利器截斷後的碎料。
“這是什麽？”戈禮顫抖的聲音傳來。
扶曄回頭看去，從馬匹上下來的幾名士兵和戈禮，似乎正圍著一個老舊生銹的倉庫門。
倉庫門鎖被強行破壞過，鐵鎖斷了一截，卻被欲蓋彌彰地掛回了原位，用幾塊破布遮掩著。
眾人反應過來，立刻弄下鐵鎖，合力撞開了倉庫門。
一陣塵土飛揚，倉庫正中央，三名頭臉被蒙上的成年男子，被麻繩牢牢捆緊，生死不明地靠在雜物堆前。
地上有很明顯的拖拽痕跡，他們是被搬到這裏來的。
扶曄認出來三人身上的衣服，是神殿中人，才會穿的那種麻質長袍。
他心中忐忑慌亂的情緒，越發滿溢，大步向前，掀開一人頭上的布套——是從海島上跟隨他出來的海神教徒。
再掀開另外兩人，也是同樣。
三人身上沒有血跡，只有後·頸部位，有道明顯的紅腫浮起，顯然就是這處擊傷，讓他們陷入了昏迷。
雖然三人被麻繩綁得手腳紅腫，但生命體征沒有問題，還活著。
所有人都面面相覷，不知道事情怎麽會如此，變得越發離奇古怪。
就在士兵外出準備冷水，將三人潑醒問清真相之時，扶曄忽然上前一步，將其中一人緊緊抱住的手臂拉開，從對方的指縫中，用力抽出一封羊皮紙折成的信。
沒人想得到，昏迷不醒的那人懷抱中，竟被藏了一封書信。
扶曄不好的預感更加強烈，仿佛冥冥之中，有一根線將一切串聯起來，而他只是局中的木偶，按著既定的劇本翩翩起舞。
那羊皮紙張，是海神教內部，十分常見的通信紙張，顯然劫匪肆無忌憚，直接拿來用了。
他打開書信，上面臟汙的墨跡，似是將當時，混亂的場景重現於眼前。
那墨水是半幹的狀態下，被折疊起來的，紙上龍飛鳳舞地寫了短短兩段話，字跡深深幾乎劃破紙張：
“今夜零時，請國師大人自覺一個人來到白夜角懸崖邊。
若是發生任何意外，晚了半分，我們將從俘虜的最年幼者，開始處刑。”
落款是一柄歪歪斜斜的小刀，中間三個圓點，與鋼澤公國徽章上那柄鋼刀的形狀，十分相像。
扶曄只覺得渾身一陣尖銳的冰冷，指尖微微顫抖著，撲面而來的惡意，仿佛握住他的脖頸，讓人喘不過氣來。
“地圖在哪裏？”金發青年猛地回頭，問向身後眾人。
岑靳走上前來，神色冷峻，沒有伸手去拿那張羊皮紙，而是沈聲問道：
“你問地圖要做什麽？”
扶曄微微一頓，鎮定下來，慢慢將羊皮紙展開，拿在手裏，轉身面向所有人。
他的視線在滑過戈禮的時候，略作停留，卻沒做出任何舉動，目光落在眾人之間。
扶曄低聲道：
“你們想要看看這封信嗎？在我看來，不讀是一種更好的選擇。當然，如果你們選擇看它，我也不會阻止。”
“不過，我今晚需要去一個地方，這件事，想必你們已經理解了。”
他轉過頭，對戈禮道：“將殿內的地圖拿來。”
幾名士兵提著水桶，呆楞了一瞬，先是一個箭步沖出去，潑了三名教徒一身的冷水，然後放下桶就跑了回來，將扶曄手中的羊皮紙搶來。
在一人讀出信上內容後，神殿內一瞬間寂靜無聲。
岑靳鐵黑著臉色，手指將劍柄握得咯吱作響，生硬吼道：
“這是赤·裸裸的陷阱！”
扶曄接過戈禮手中的地圖，擡眸，平淡道：
“你覺得那些人沒有被綁架走，或是，這一切並非是鋼澤公國的間諜所為？”
他又搖搖頭，自己回答道：
“這不重要，你看到了神殿內的景象，和平已經不覆存在，那群人即便現在沒有對俘虜動手，也只差一個契機而已。”
倉庫外，幾桶冷水沖下去，有一名教徒，終於幽幽轉醒，眼神尚且迷離，卻在聽到岑靳腰間鐵劍的輕微撞擊聲後，猛然間一聲大叫向後撞去。
他的脊背撞上了墻面，吃痛彎下腰來，才後知後覺感到了後·頸的陣陣疼痛。
岑靳蹲下身來，目光直直地盯著那名清醒的教徒，問道：
“發生了什麽？你們為什麽會被關到倉庫？”
那名教徒緩過神來，目光從神殿中其他幾人身上掃過，又看清了岑靳身前，白海公國軍部的徽章，才緩緩道：
“執政官手下的那些衛兵裏，混了奸細，他們一進殿內，就把守在門口的我們敲暈了。”
“其他人，其他人沒事吧？”
所有人寂靜無聲，沒有回答。
扶曄從桌案後站起身來，收起地圖，將眾人聚集到一處，就那名教徒做出的描述、和殿內各處留下的線索痕跡，說了他的推測。
不論那些“奸細”，是和執政官等人有關的，還是單純換上了執政官衛兵的衣著，這都說明，白海公國都城內，已經不再是完全安全的了。
扶曄對岑靳交代了一些自己後續的安排，甚至就連海神教的其他成員，都托付給了岑靳。
如果意外發生，岑靳可以憑借一封，扶曄剛剛手寫蓋章的密信，代為行使國師的一部分權力。
他已經將一切安置好了，就連和人魚族的協同作戰計劃，都已經交流妥當了。
將那三名剛剛轉醒的教徒，交由戈禮照顧後，扶曄看向窗外的夜空，迷霧繚繞，透著一絲風雨欲來的潮濕黏膩。
他簡單收拾了一下自己的東西，回頭問了一聲：
“能借走那匹軍馬嗎？”
岑靳楞神，聲音中終於帶上了一絲茫然，質問道：
“你明白，如果你不能回來的後果嗎？”
扶曄披上鬥篷，回答道：
“我明白，他們回不來的後果，是白海公國在此戰中無法承受的。大長老、數名醫術精湛的長老兼醫務官，如果他們死在今夜，那麽現有的海神教組織會崩塌，你的士兵會失去後援和醫治。”
“而我也不是去赴死的，我會將他們安全帶回。”
岑靳將牙關咬得極緊，才阻止了自己一拳錘在圓柱之上。
他是絕對不會去當這種，明知死路一條，還不知回頭的傻瓜的。那群惡徒一定在嘲笑著，好人永遠是那麽好騙，惡人總是屢戰屢勝。
他的劍是為了斬斷罪惡而揮舞的，如果是為了將魑魅魍魎碾碎，那麽他不惜變成更為殘酷的惡鬼。
神殿大門打開，狂風卷入，一人一馬奔馳而出。
岑靳看著漆黑的天空，將殿門緩緩關起。
回頭，神殿之中，一片靜悄悄的寂靜，幾名手下士兵低頭在一旁聽命，那名戈禮，正俯身替一名傷者敷布巾。
岑靳低低冷笑了聲，指尖搭在劍柄之上，慢悠悠向前走去，在戈禮的面前寸許之處站定，伸出另一只戴著皮手套的手，猛然抓住了對方的下頷。
沾染了無數血腥的那雙眼睛，平靜如死水地，望著戈禮恐懼顫抖的眼瞳。
“告訴我，是誰讓你把國師引過來的，那個人對你如何？”
岑靳右手刷地擡起，手起劍落，血跡甩落在地，掉在地上的，還有一只成年男性的左耳。
他左手穩穩地，抓著劇烈尖叫的戈禮的下頷，繼續低語道：
“那個人，有我對你這樣好嗎？”
狂風呼號。
漆黑的荒野小徑之間，扶曄回過頭去，似乎聽到一片模糊的嗚咽聲。
可再定睛看去，來路上空空蕩蕩，他早已離開了白海都城的邊界，就連神殿的尖塔，也被連綿的城墻掩過，再也看不到了。
他扯緊了鬥篷的兜帽，如一抹黑色的鬼魅，騎著馬匹繼續向前趕去。
身側不遠處，是沈於濃霧之中的海面。
忽然，扶曄腦海之中，機械音猛然響起警報聲，歐米茄的聲音平靜傳來：
【先生，就在剛才，繞路停滯已久的鋼澤軍船，忽然全船隊進入沖刺階段，筆直前進方向為白海都城。】
【預計明晨之前，全船隊，會到達防線臨界點的海域外。】
扶曄睜大了雙眼，望向濃霧重重的大海方向，可即便這具身體，有著“遠視”的天賦，也不可能在這種天氣下，看清海平面上幾個極小的黑點。
可歐米茄的話語，讓他恍然間意識到，這次的綁架事件，有極大的可能，是和鋼澤軍船的突然全速前進，有關聯的。
自己曾經說過的那句話，仿佛就要應驗——
“他們回不來的後果，是白海公國在此戰中無法承受的。”
那群犯人，想要的或許壓根不只是報覆，而是將大長老等人徹底除去。
扶曄緊繃了身體，瘋狂催動身·下的馬匹，向著更深重的黑夜中狂奔而去。
白夜角是公國都城外，一處臨海、極險峭的懸崖。
由於上下崖不方便，且不挨著港口，有進無出，所以，從來也沒人在上面居住、搭建燈塔，是片光禿禿的亂石地。
而唯一稱得上有名頭的，便是這處懸崖的名字。
白夜角，在海神教創建者的手記中，是第一位信徒，墜崖殉教而死的地方。
在他的屍身落入大海之時，明明當時是黑夜，天空卻猛然間亮如白晝。
目睹這一景象之人，一剎那盡皆失明，自此，活於黑暗之中。
扶曄在崖下棄了馬匹，一步步攀登上山石，手中提著一盞小小的燭燈，腰間是一柄從未拔·出過的長劍。
他登上了懸崖，看清了面前的景象。
幾處被風吹得東倒西歪的火把，插在石縫之間，而失蹤的大長老等人，全都被麻繩整齊地，在地上捆成一排。
數名陌生的穿著衛兵衣著之人，站在懸崖邊緣，手中長刀雪亮，神情隱於火光之後，暧昧模糊。
比起捆在地上的俘虜，那些站在懸崖邊緣之人，仿佛更像是殉道者一般，帶著蔑視死生的決絕。
“零時未到，國師卻如此急切地前來，看來引路人做得不錯，不白費他在我面前，痛哭流涕地求我饒他性命。”
“‘求求你了，我什麽都可以做，不要殺了我，我和他們不一樣，我什麽也不知道，大人。’”
劊子手平鋪直敘地冷靜敘述著，目光帶著譏諷，掃過一眼，地上捆著的大長老等人。
從大長老等人的神情看來，他們想必都目睹了，當時的那幕場景，神色不見多少訝異，只露出一抹冰冷的敵意。
只是，大長老身邊的其他幾名醫務官，在看清了孤身前來的扶曄後，神色不禁染上了幾分絕望與悲切。
那衛兵模樣的人，又向前踏出一步，半舉起雪白刀鋒，朗聲道：
“如何，國師大人是否已然知曉，自己是如何被引來此處的？既然如此，我也就不再多費口舌了，不如步入正題吧——”
扶曄搖了搖頭，否認道：
“我不知道，也猜不出。”
“既然我已按照條件，如約來到此地，那麽，我能否也提出我的要求？”
黑夜之中，劊子手的雙目被火光照得明亮，揚起腦袋，低笑道：
“什麽樣的要求？”
扶曄緩緩拔·出長劍，一步步上前，劍尖似是承受不了自身的重量，沈沈地拖拽於地，劃出一道粗礪的摩擦聲。
金發青年的神色十分平靜，只輕輕閉了閉眼，開口道：
“將所有的俘虜放了。你們想要的話，我可以作為交換，怎樣，你們敢麽？”
就在這瞬，一道格外猛烈的驚濤駭浪，洶湧沖上崖壁，激起重重白浪，土石飛濺。
寂靜只持續了一秒，那些衛兵模樣的劊子手，爆發出一陣陣高聲大笑，拍手道：
“好！果然是國師大人，不像其他人那般，要來回啰嗦地討價還價。”
“既然如此，那我也說出我的條件，不多，就一條。你做到了，我就將所有人都放了。”
“如果你不服，那還是老規矩，我們一個人一個人殺過來，從最年輕的教徒開始，等刀子動到那把老骨頭身上，大概還需要一段時間，足夠你好好考慮。”
“如何，你敢不敢？”
扶曄望著火把之間，死死盯著自己的那些眼睛，忽然意識到，這個局，或許從一開始，就不是為海神教設的。
在外人看來，自己身為國師，是唯一與人魚族有直接聯系之人，又盡心盡力地在海神教與軍部間周旋，聚集起了一批人手。
除了能混進權力核心的奸細之外，普通間諜不知道機密工坊的事，便會覺得，國師和人魚族的聯系，便是白海公國最大的底牌。
這張網想要絞·殺的，從一開始，就是他。
扶曄不自禁晃神，道：
“是什麽條件？”
劊子手擡了擡下巴，平靜道：
“自·殺吧，就拿你手上那把劍，很幹凈，很合適。”
淅淅瀝瀝的小雨驟然落下，撲不滅火把上的火苗，卻浸濕了鬥篷的肩頭。
扶曄舉起長劍，劃開零落的雨絲。
要在幾步之間，將所有的敵人制服，並且保護俘虜的安全，幾乎是不可能的事。
如果只有他一個人落困的話，他可以勉強對抗數名敵人，並盡力全身而退。
可是，這裏還有其他受困之人，他若貿然動手，兩方魚死網破，海神教眾人的安危就無法得到保障，這不是他想要的選項。
他可以離開這裏，只要他活著逃走，對方的計劃就失敗了。
而還有一個選項，他可以丟開所有的束縛，再不去關心什麽是“像一個人類那樣活著”，將鋼澤公國的所有士兵，全部從這顆星球上抹去。
這是自己真正想要的嗎？
讓所有人都看到，自己不是一個真正的人類，會輕易斷定他人的生死，是一頭令人恐懼的怪物。
扶曄慢慢眨著眼睛，水珠從眼睫落下，因為長時間的僵立，握著劍柄的指尖有些發麻，呼吸心跳卻漸漸平穩了下來。
他平靜地望著，一雙雙黑夜裏晃著火光的眼睛，在海神教長老聲嘶力竭的呼喊聲中，回答道：
“好。”
扶曄還未聽清，自己的話音落下後，那幾名劊子手的回答反應，就感覺自己的耳畔，被轟鳴而過的水流聲包裹，霎時間什麽都聽不見了。
他甚至還沒來得及，在腦海中對歐米茄做出命令，趁著對手被這句回答迷惑，提升自己的反應速度，將敵人瞬間制服。
可是，壓根等不及他做出任何反應，洶湧的海水就瞬間拋起他的身軀，將他送往漆黑的曠闊夜空。
“咕、嗚嗚……”
金發青年竭力發出聲音，卻只能吐出幾個氣泡，音調含混不清。
扶曄用力掙紮著，扭頭向懸崖邊看去，隔著重重水幕，他看清了海神教的眾人完好無損，麻繩似是被什麽力道切斷了，渾身都浸透了海水，卻不像是受傷的樣子。
而亂石間，只剩下幾柄斷裂的長刀，和染血的碎布條，劊子手全都不見了蹤影。
白夜角懸崖之上，大長老還保持著跪於地上的動作，將身上斷裂的麻繩扯開，膝蓋麻了，卻仍盡力向前，雙目圓瞪：
“是海神之使！咳咳、是海神之使！”
一名較為年輕的醫務官，也訝異地扯開了麻繩，上前扶起大長老，望著漆黑的海面，洶湧的黑雲沈沈下，再高聳的巨浪，也看不分明了。
可海水的浪潮褪下，醫務官低頭，看到石頭縫隙中，隱約可見猩紅色的血水，將鞋面染成深色。
醫務官打了一個冷顫，用力地抱緊了赤汐的手臂，心驚道：
“國師大人被海浪卷走了……他會平安無事嗎，大長老？”
大長老赤汐緩緩握緊了指尖，張開口，說不出回答來。
黑色的海面之上，洶湧翻滾著沈沈的烏雲。
無人看見，高聳著宛如黑色巨塔般的漩渦水墻，將周圍的一切吸入，越發扭曲可怖。
而在漩渦的正中央，漂亮如黑曜石般的魚尾，一瞬間躍出水面。
從黑尾人魚深深的懷抱之中，散下一縷浸濕了的金色長發。
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夜色已深。
最後，扶曄以機密工坊之事，作為威脅，又以那位侄子小將軍的戰功與經驗，作為輔助，迫使公爵做出了妥協。
在失去民心、與海神教為敵，和犧牲老將軍一個人去背鍋，這兩者之中，公爵毅然決然地選擇了後者。
並任命小將軍，為此次防禦戰的負責人。
會議終於順利收尾。
而隨著作戰細節被敲定，整片沿海地區，都緊張地展開了備戰。
由於士兵人數的不足，大批的平民也在征召之下，暫時停止日常的生產，參與基礎的軍事訓練。
而海神教的大批教眾，在大長老的領導下，除了入伍的青壯年戰士，盡數加入了後勤與醫療部隊，並出力提供物資錢糧。
很快，防禦工事沿著白海公國的整條海岸線，搭建起來。
土石建成的臨時圍墻，一路蔓延到國境線之外，直到人跡罕至的懸崖峭壁處，才終止。
而即便舉全國之力，拉成的防禦線，卻依然有著武器、防禦物不足的缺陷。
扶曄明白，若是由公爵拿出機密工坊中，藏著的那些高傷害武器，這些東西固然能重創鋼澤軍隊。
可是，由於制作材料非常昂貴且罕見，導致武器數量有限，無法讓普通士兵使用。
到頭來，防線崩潰，那些東西若是在白海公國的領地裏用上，只會兩敗俱傷，引發大量平民與敵軍的同時傷亡，是最後的手段。
更不必說，公爵疑似是用不正當的途徑，從鋼澤手中得到的部分圖紙，因此，才會制造出和鋼澤火·炮如此相似的部件。
扶曄行走於搭建完成的臨時圍墻之間，回想起，歐米茄給他的那份預估報告——
在歐米茄的計算之中，機密工坊中的武器，是以爆炸作為擴散方式，用有毒礦物與特殊的腐化毒氣，快速置敵人於死地的一種重型火炮。
如果事先做好防護措施，固然在短時間內，不會影響人體功能。
可是，這顆星球上的文明，還未發展到，能夠制造出保護性到位的防護服。
那些暫時沒有出問題的人群，也會在大幅縮短壽命的一生中，深受慢性中毒的侵害。
這樣的可能性，必須被排除。
而問題是，如何彌補武器、防禦物不足的問題。
臨時圍墻間的窄道上，一身輕便甲衣的小將軍，停下腳步來，看向發呆般望著土墻的年輕國師。
今晨是由他們兩人一同，巡視防禦工事，檢查武器裝備。
岑靳是在那日的作戰會議上，才第一次見到，這位傳聞中的國師。如果不是親眼所見，他又怎麽能相信，竟有人能在那位公爵面前，大獲全勝。
而實際見到，卻又讓人不自覺地想要去相信，想要為他獻出全部。
岑靳猛地搖頭，將自己腦袋裏面，那些不太虔誠的念頭丟掉。
“國師大人，這堵土墻，是否有什麽問題？”
他走上前，也一起盯住了墻面，道。
扶曄聽到了對方腰間鐵劍的清脆撞擊聲，才回過神來，回答道：
“我在思考，這種土墻，是用哪裏采得的原材料，進行建造的？”
岑靳微楞，下意識回道：
“是在郊外鍛造武器，挖燒火的坑洞時，順便運走的多餘的土石。”
扶曄眼前一亮，在腦海之中，迅速與歐米茄給出的材質報告，進行比對。
不出所料，在白海公國郊外遍布的這種土壤，會被用於挖燒火坑鍛造武器，不是因為巧合，而是因為在烈火灼燒下，這種土壤的韌性和強度會增強。
這樣的話，不論多麽高的溫度，坑洞都不會爆裂，大大提高了產能和穩定性。
他原本按照藍星的物理、化學法則，去思考問題，無法得到答案。
而剛才，在翻閱歐米茄給出的武器報告時，他意識到，這顆星球有著和藍星完全不同的物質、生態、法則。
即便同為人族，有著看起來相似的模樣，這裏的人們，也吃著完全不同的食物，身體攝入不同的微量元素。
甚至於未來，會發展出和藍星不一樣的科技種類。
想通了這一點，扶曄便豁然開朗。
他立刻對岑靳說明了，他對改進土墻強度的構想。
雖然隱去了歐米茄給出的精確數值，但扶曄以這顆星球上，人們對材料的理解出發，解釋說明了這個方法的可行之處。
他一說完，就看到岑靳也冒出了無限熱情，積極地安排手下士兵與工匠，進行試驗。
整整一天，在加急測試性能與改造下，原本的普通土墻，變成了兼具防洪、防爆破功能的牢固防線。
而與此同時，為了最大限度地節省備戰時間，扶曄又進了一次「時間停止空間」，將視野拉至都城附近的武器工坊，挑中了一名技藝最為高超的工匠。
他第一次使用「靈魂啟蒙」光屏，選中了這名工匠，對其進行單體幹涉。
根據他曾經看過的「靈魂啟蒙」說明，如果使用群體幹涉，有可能導致科技、文明水平的劇烈進化，而單體幹涉，則會引發相對較小的改變。
而如果不加以專門設置，啟蒙的對象，會在其原本的人生目標和軌跡中，獲得超越性的進展。
比如說，創作出驚世名畫，或靈感降臨，發明根治某種疾病的有效藥物。
不過操作完光屏，扶曄默默心道，他只是想小小地調整一下武器性能，不會一不小心，就創造出一次人魚星球的工業革命吧？
拋開此事不談，直到傍晚為止，他都與岑靳、眾位士兵、工匠一同，為加固土墻而奔波，幾乎不曾停歇，終於，完成了大部分的工程。
所以，當扶曄被小將軍、士兵們盛情邀請，共進晚餐時，他也很難再作拒絕。
所有人都滿臉的泥灰，就連扶曄也不例外，被蹭臟了衣袍，仿佛神明降下凡塵，顯出幾分少見的生動煙火氣來，讓所有人都立刻，喜歡上了這位新來的國師。
更不必說，根據傳聞，是國師最先得知了敵軍準備偷襲的消息，才有了如今充分的準備時間。
晚餐是大鍋飯，不多麽精致，卻分量足夠、肉味鮮美。
配之清爽的糧食酒，眾人風卷殘雲般，一掃而空。
扶曄被熱熱鬧鬧的人聲包圍，雖未曾飲一口酒，卻也被氣氛所感染，生出幾分迷蒙醉意。
這幾日備戰，每晚，他都會在神殿眾人入睡後，在臨水的祭壇之側，用之前和人魚族定下的暗號，互換信息、交流作戰方案。
前來接應的人魚，有時是那名紅尾人魚，有時是青羽。只是，青羽時而會用十分覆雜的眼神，望向自己。
扶曄並不在乎，他依然每天戴著那只手環。
只是，當他問起人魚皇的消息時，不論是紅尾人魚、還是青羽，都陷入了長久的沈默。
最後的回答，都是沒有消息。
人魚皇並不常常展露於人前，當他失去蹤影之時，沒有人能找到他。
而自從，扶曄他們來到白海公國，其他人魚已經好幾天，不曾見到消失的那抹黑尾了。
坐在熱鬧的將士們中間，扶曄用力地閉了閉雙眼，不再想下去。
食物與酒香氤氳，他起身，借口餐後散步，準備最後檢查一次土墻狀況，再回神殿休息。
踏出臨時搭建的食堂，扶曄看見，岑靳也在外面透著氣，正盯著夜空，眉間微凝。
“要起濃霧了，視野會變差。”
岑靳的指尖搭在劍柄之上，目光仍一瞬不瞬地盯著天際，頭也不回地道。
扶曄微微擰眉，正要追問對戰事的影響，忽然，聽到了不遠處傳來的奔跑與氣喘聲。
幽暗的窄道那一端，一名衣衫淩亂的海神教成員，仿佛是被陰影中的什麽妖鬼追著逃跑般，上氣不接下氣地沖了出來。
扶曄凝神看去，這人還是他認識的，不久前歸入教中的男仆戈禮。
岑靳猛然回頭，指尖握著劍柄，一瞬間幾乎要拔劍。
戈禮的臉色蒼白，全無曾經的優雅風度，看清了面前兩人的模樣，猛地停下了腳步，聲音顫抖道：
“大長老和海神教另外好幾名醫務官，被不知是誰綁架……失、失蹤了！”
夜幕沈沈。
千萬裏之外。
無聲、無光的深海之淵。
甚至就連藻類植物，都無法存活的寂靜之底，一片漆黑之中，水流忽動。
被先前持續幾天幾夜的狂亂漩渦，破壞得幾乎不成樣子的巖石塊，在細微的水流之下，一瞬間呈粉末般塌陷。
清決從昏昏沈沈的亂夢中，漸漸清醒，睜開雙眼，用刺骨的冰冷海水，慢慢清醒著頭腦。
即便是在無光的海底，他也可以看清一切。
因為這段時間的混亂與不清醒，黑尾人魚的身軀之上，處處是被石塊撞擊和刮蹭出的紅痕，卻又因為過強的自愈能力，即便是再深的傷口，也只剩一道不痛不癢的淺痕。
而腦海之中，先前那些瘋狂的夢境，卻還亦真亦假地回閃著，讓清決的內心仿佛被撕裂般羞恥。
在夢中，他把自己在清醒的時候，絕不會做的那些過分舉動，一一在心上人的身上，反反覆覆地重覆著。
用魚尾、用人魚特有的觸肢、用唇舌、用冰涼的指尖，挑弄、迎合、吞咽、禁錮。
求偶期那越來越頻繁的熱潮，讓他幾乎失去了理智，只能在其來臨前，躲到最深遠的海底，既聽不見青年的聲音，也看不到那抹色彩。
遠遠地逃離，直到控制住自己的身體，尋回理智。
他絕不願讓自己，被欲望折磨的沈淪模樣，被那個人看到。
冰冷的海水之中，黑尾人魚緩緩望向海面的方向，鋒銳的眉眼微微彎起，終於，裏面再不見一抹方才的痕跡，只有清淡冷凝。
可是，一種欲望才被掩下，另一種渴望，卻野藻般瘋狂生長。
他想要見他。
……
天黑後的白海公國都城，由於是戰時，到處擺放著黑沈沈的路障，顯出幾分猙獰鬼魅來。
扶曄騎著借來的軍馬，跟隨著岑靳的那匹烏黑快馬，另有幾名士兵隨護，戈禮也被一名士兵夾著同騎。
戈禮雖然會騎馬，可岑靳莫名對他有幾分警惕心，畢竟，那曾是執政官的人，因此暗示手下看緊了他。
馬匹在空蕩的石板路上，狂奔急馳。
根據戈禮的說法，大長老等人在失蹤前，本應在神殿中整理醫療用品，是戈禮進神殿報告外面的進展時，才發現的失蹤。
而當時殿內，滿地的繃帶包裹，卻連一個人的蹤影都沒有。
終於，幾匹馬沖入神殿，扶曄的金色長發為了便於活動，用細帶高高束起，一滴汗水從頸側滑下，落入寬松的麻布上衣領口。
岑靳騎著黑馬，踏著淩亂成一團的地毯，轉了個圈子，居高臨下地望向殿內情形。
扶曄卻沒有那樣的冷靜，從馬背上翻身而下，皺緊了眉頭，跑向大長老往常工作的長桌後。
桌上書籍賬冊散落，一大片刺目的墨汁印跡，模糊了賬冊上的一行字，蜿蜒流淌至地面，留下臟汙的腳印痕跡。
扶曄沿著腳印找去，從一堆被踢翻的紙包旁，看到了一撮松散的麻繩，似是被利器截斷後的碎料。
“這是什麽？”戈禮顫抖的聲音傳來。
扶曄回頭看去，從馬匹上下來的幾名士兵和戈禮，似乎正圍著一個老舊生銹的倉庫門。
倉庫門鎖被強行破壞過，鐵鎖斷了一截，卻被欲蓋彌彰地掛回了原位，用幾塊破布遮掩著。
眾人反應過來，立刻弄下鐵鎖，合力撞開了倉庫門。
一陣塵土飛揚，倉庫正中央，三名頭臉被蒙上的成年男子，被麻繩牢牢捆緊，生死不明地靠在雜物堆前。
地上有很明顯的拖拽痕跡，他們是被搬到這裏來的。
扶曄認出來三人身上的衣服，是神殿中人，才會穿的那種麻質長袍。
他心中忐忑慌亂的情緒，越發滿溢，大步向前，掀開一人頭上的布套——是從海島上跟隨他出來的海神教徒。
再掀開另外兩人，也是同樣。
三人身上沒有血跡，只有後·頸部位，有道明顯的紅腫浮起，顯然就是這處擊傷，讓他們陷入了昏迷。
雖然三人被麻繩綁得手腳紅腫，但生命體征沒有問題，還活著。
所有人都面面相覷，不知道事情怎麽會如此，變得越發離奇古怪。
就在士兵外出準備冷水，將三人潑醒問清真相之時，扶曄忽然上前一步，將其中一人緊緊抱住的手臂拉開，從對方的指縫中，用力抽出一封羊皮紙折成的信。
沒人想得到，昏迷不醒的那人懷抱中，竟被藏了一封書信。
扶曄不好的預感更加強烈，仿佛冥冥之中，有一根線將一切串聯起來，而他只是局中的木偶，按著既定的劇本翩翩起舞。
那羊皮紙張，是海神教內部，十分常見的通信紙張，顯然劫匪肆無忌憚，直接拿來用了。
他打開書信，上面臟汙的墨跡，似是將當時，混亂的場景重現於眼前。
那墨水是半幹的狀態下，被折疊起來的，紙上龍飛鳳舞地寫了短短兩段話，字跡深深幾乎劃破紙張：
“今夜零時，請國師大人自覺一個人來到白夜角懸崖邊。
若是發生任何意外，晚了半分，我們將從俘虜的最年幼者，開始處刑。”
落款是一柄歪歪斜斜的小刀，中間三個圓點，與鋼澤公國徽章上那柄鋼刀的形狀，十分相像。
扶曄只覺得渾身一陣尖銳的冰冷，指尖微微顫抖著，撲面而來的惡意，仿佛握住他的脖頸，讓人喘不過氣來。
“地圖在哪裏？”金發青年猛地回頭，問向身後眾人。
岑靳走上前來，神色冷峻，沒有伸手去拿那張羊皮紙，而是沈聲問道：
“你問地圖要做什麽？”
扶曄微微一頓，鎮定下來，慢慢將羊皮紙展開，拿在手裏，轉身面向所有人。
他的視線在滑過戈禮的時候，略作停留，卻沒做出任何舉動，目光落在眾人之間。
扶曄低聲道：
“你們想要看看這封信嗎？在我看來，不讀是一種更好的選擇。當然，如果你們選擇看它，我也不會阻止。”
“不過，我今晚需要去一個地方，這件事，想必你們已經理解了。”
他轉過頭，對戈禮道：“將殿內的地圖拿來。”
幾名士兵提著水桶，呆楞了一瞬，先是一個箭步沖出去，潑了三名教徒一身的冷水，然後放下桶就跑了回來，將扶曄手中的羊皮紙搶來。
在一人讀出信上內容後，神殿內一瞬間寂靜無聲。
岑靳鐵黑著臉色，手指將劍柄握得咯吱作響，生硬吼道：
“這是赤·裸裸的陷阱！”
扶曄接過戈禮手中的地圖，擡眸，平淡道：
“你覺得那些人沒有被綁架走，或是，這一切並非是鋼澤公國的間諜所為？”
他又搖搖頭，自己回答道：
“這不重要，你看到了神殿內的景象，和平已經不覆存在，那群人即便現在沒有對俘虜動手，也只差一個契機而已。”
倉庫外，幾桶冷水沖下去，有一名教徒，終於幽幽轉醒，眼神尚且迷離，卻在聽到岑靳腰間鐵劍的輕微撞擊聲後，猛然間一聲大叫向後撞去。
他的脊背撞上了墻面，吃痛彎下腰來，才後知後覺感到了後·頸的陣陣疼痛。
岑靳蹲下身來，目光直直地盯著那名清醒的教徒，問道：
“發生了什麽？你們為什麽會被關到倉庫？”
那名教徒緩過神來，目光從神殿中其他幾人身上掃過，又看清了岑靳身前，白海公國軍部的徽章，才緩緩道：
“執政官手下的那些衛兵裏，混了奸細，他們一進殿內，就把守在門口的我們敲暈了。”
“其他人，其他人沒事吧？”
所有人寂靜無聲，沒有回答。
扶曄從桌案後站起身來，收起地圖，將眾人聚集到一處，就那名教徒做出的描述、和殿內各處留下的線索痕跡，說了他的推測。
不論那些“奸細”，是和執政官等人有關的，還是單純換上了執政官衛兵的衣著，這都說明，白海公國都城內，已經不再是完全安全的了。
扶曄對岑靳交代了一些自己後續的安排，甚至就連海神教的其他成員，都托付給了岑靳。
如果意外發生，岑靳可以憑借一封，扶曄剛剛手寫蓋章的密信，代為行使國師的一部分權力。
他已經將一切安置好了，就連和人魚族的協同作戰計劃，都已經交流妥當了。
將那三名剛剛轉醒的教徒，交由戈禮照顧後，扶曄看向窗外的夜空，迷霧繚繞，透著一絲風雨欲來的潮濕黏膩。
他簡單收拾了一下自己的東西，回頭問了一聲：
“能借走那匹軍馬嗎？”
岑靳楞神，聲音中終於帶上了一絲茫然，質問道：
“你明白，如果你不能回來的後果嗎？”
扶曄披上鬥篷，回答道：
“我明白，他們回不來的後果，是白海公國在此戰中無法承受的。大長老、數名醫術精湛的長老兼醫務官，如果他們死在今夜，那麽現有的海神教組織會崩塌，你的士兵會失去後援和醫治。”
“而我也不是去赴死的，我會將他們安全帶回。”
岑靳將牙關咬得極緊，才阻止了自己一拳錘在圓柱之上。
他是絕對不會去當這種，明知死路一條，還不知回頭的傻瓜的。那群惡徒一定在嘲笑著，好人永遠是那麽好騙，惡人總是屢戰屢勝。
他的劍是為了斬斷罪惡而揮舞的，如果是為了將魑魅魍魎碾碎，那麽他不惜變成更為殘酷的惡鬼。
神殿大門打開，狂風卷入，一人一馬奔馳而出。
岑靳看著漆黑的天空，將殿門緩緩關起。
回頭，神殿之中，一片靜悄悄的寂靜，幾名手下士兵低頭在一旁聽命，那名戈禮，正俯身替一名傷者敷布巾。
岑靳低低冷笑了聲，指尖搭在劍柄之上，慢悠悠向前走去，在戈禮的面前寸許之處站定，伸出另一只戴著皮手套的手，猛然抓住了對方的下頷。
沾染了無數血腥的那雙眼睛，平靜如死水地，望著戈禮恐懼顫抖的眼瞳。
“告訴我，是誰讓你把國師引過來的，那個人對你如何？”
岑靳右手刷地擡起，手起劍落，血跡甩落在地，掉在地上的，還有一只成年男性的左耳。
他左手穩穩地，抓著劇烈尖叫的戈禮的下頷，繼續低語道：
“那個人，有我對你這樣好嗎？”
狂風呼號。
漆黑的荒野小徑之間，扶曄回過頭去，似乎聽到一片模糊的嗚咽聲。
可再定睛看去，來路上空空蕩蕩，他早已離開了白海都城的邊界，就連神殿的尖塔，也被連綿的城墻掩過，再也看不到了。
他扯緊了鬥篷的兜帽，如一抹黑色的鬼魅，騎著馬匹繼續向前趕去。
身側不遠處，是沈於濃霧之中的海面。
忽然，扶曄腦海之中，機械音猛然響起警報聲，歐米茄的聲音平靜傳來：
【先生，就在剛才，繞路停滯已久的鋼澤軍船，忽然全船隊進入沖刺階段，筆直前進方向為白海都城。】
【預計明晨之前，全船隊，會到達防線臨界點的海域外。】
扶曄睜大了雙眼，望向濃霧重重的大海方向，可即便這具身體，有著“遠視”的天賦，也不可能在這種天氣下，看清海平面上幾個極小的黑點。
可歐米茄的話語，讓他恍然間意識到，這次的綁架事件，有極大的可能，是和鋼澤軍船的突然全速前進，有關聯的。
自己曾經說過的那句話，仿佛就要應驗——
“他們回不來的後果，是白海公國在此戰中無法承受的。”
那群犯人，想要的或許壓根不只是報覆，而是將大長老等人徹底除去。
扶曄緊繃了身體，瘋狂催動身·下的馬匹，向著更深重的黑夜中狂奔而去。
白夜角是公國都城外，一處臨海、極險峭的懸崖。
由於上下崖不方便，且不挨著港口，有進無出，所以，從來也沒人在上面居住、搭建燈塔，是片光禿禿的亂石地。
而唯一稱得上有名頭的，便是這處懸崖的名字。
白夜角，在海神教創建者的手記中，是第一位信徒，墜崖殉教而死的地方。
在他的屍身落入大海之時，明明當時是黑夜，天空卻猛然間亮如白晝。
目睹這一景象之人，一剎那盡皆失明，自此，活於黑暗之中。
扶曄在崖下棄了馬匹，一步步攀登上山石，手中提著一盞小小的燭燈，腰間是一柄從未拔·出過的長劍。
他登上了懸崖，看清了面前的景象。
幾處被風吹得東倒西歪的火把，插在石縫之間，而失蹤的大長老等人，全都被麻繩整齊地，在地上捆成一排。
數名陌生的穿著衛兵衣著之人，站在懸崖邊緣，手中長刀雪亮，神情隱於火光之後，暧昧模糊。
比起捆在地上的俘虜，那些站在懸崖邊緣之人，仿佛更像是殉道者一般，帶著蔑視死生的決絕。
“零時未到，國師卻如此急切地前來，看來引路人做得不錯，不白費他在我面前，痛哭流涕地求我饒他性命。”
“‘求求你了，我什麽都可以做，不要殺了我，我和他們不一樣，我什麽也不知道，大人。’”
劊子手平鋪直敘地冷靜敘述著，目光帶著譏諷，掃過一眼，地上捆著的大長老等人。
從大長老等人的神情看來，他們想必都目睹了，當時的那幕場景，神色不見多少訝異，只露出一抹冰冷的敵意。
只是，大長老身邊的其他幾名醫務官，在看清了孤身前來的扶曄後，神色不禁染上了幾分絕望與悲切。
那衛兵模樣的人，又向前踏出一步，半舉起雪白刀鋒，朗聲道：
“如何，國師大人是否已然知曉，自己是如何被引來此處的？既然如此，我也就不再多費口舌了，不如步入正題吧——”
扶曄搖了搖頭，否認道：
“我不知道，也猜不出。”
“既然我已按照條件，如約來到此地，那麽，我能否也提出我的要求？”
黑夜之中，劊子手的雙目被火光照得明亮，揚起腦袋，低笑道：
“什麽樣的要求？”
扶曄緩緩拔·出長劍，一步步上前，劍尖似是承受不了自身的重量，沈沈地拖拽於地，劃出一道粗礪的摩擦聲。
金發青年的神色十分平靜，只輕輕閉了閉眼，開口道：
“將所有的俘虜放了。你們想要的話，我可以作為交換，怎樣，你們敢麽？”
就在這瞬，一道格外猛烈的驚濤駭浪，洶湧沖上崖壁，激起重重白浪，土石飛濺。
寂靜只持續了一秒，那些衛兵模樣的劊子手，爆發出一陣陣高聲大笑，拍手道：
“好！果然是國師大人，不像其他人那般，要來回啰嗦地討價還價。”
“既然如此，那我也說出我的條件，不多，就一條。你做到了，我就將所有人都放了。”
“如果你不服，那還是老規矩，我們一個人一個人殺過來，從最年輕的教徒開始，等刀子動到那把老骨頭身上，大概還需要一段時間，足夠你好好考慮。”
“如何，你敢不敢？”
扶曄望著火把之間，死死盯著自己的那些眼睛，忽然意識到，這個局，或許從一開始，就不是為海神教設的。
在外人看來，自己身為國師，是唯一與人魚族有直接聯系之人，又盡心盡力地在海神教與軍部間周旋，聚集起了一批人手。
除了能混進權力核心的奸細之外，普通間諜不知道機密工坊的事，便會覺得，國師和人魚族的聯系，便是白海公國最大的底牌。
這張網想要絞·殺的，從一開始，就是他。
扶曄不自禁晃神，道：
“是什麽條件？”
劊子手擡了擡下巴，平靜道：
“自·殺吧，就拿你手上那把劍，很幹凈，很合適。”
淅淅瀝瀝的小雨驟然落下，撲不滅火把上的火苗，卻浸濕了鬥篷的肩頭。
扶曄舉起長劍，劃開零落的雨絲。
要在幾步之間，將所有的敵人制服，並且保護俘虜的安全，幾乎是不可能的事。
如果只有他一個人落困的話，他可以勉強對抗數名敵人，並盡力全身而退。
可是，這裏還有其他受困之人，他若貿然動手，兩方魚死網破，海神教眾人的安危就無法得到保障，這不是他想要的選項。
他可以離開這裏，只要他活著逃走，對方的計劃就失敗了。
而還有一個選項，他可以丟開所有的束縛，再不去關心什麽是“像一個人類那樣活著”，將鋼澤公國的所有士兵，全部從這顆星球上抹去。
這是自己真正想要的嗎？
讓所有人都看到，自己不是一個真正的人類，會輕易斷定他人的生死，是一頭令人恐懼的怪物。
扶曄慢慢眨著眼睛，水珠從眼睫落下，因為長時間的僵立，握著劍柄的指尖有些發麻，呼吸心跳卻漸漸平穩了下來。
他平靜地望著，一雙雙黑夜裏晃著火光的眼睛，在海神教長老聲嘶力竭的呼喊聲中，回答道：
“好。”
扶曄還未聽清，自己的話音落下後，那幾名劊子手的回答反應，就感覺自己的耳畔，被轟鳴而過的水流聲包裹，霎時間什麽都聽不見了。
他甚至還沒來得及，在腦海中對歐米茄做出命令，趁著對手被這句回答迷惑，提升自己的反應速度，將敵人瞬間制服。
可是，壓根等不及他做出任何反應，洶湧的海水就瞬間拋起他的身軀，將他送往漆黑的曠闊夜空。
“咕、嗚嗚……”
金發青年竭力發出聲音，卻只能吐出幾個氣泡，音調含混不清。
扶曄用力掙紮著，扭頭向懸崖邊看去，隔著重重水幕，他看清了海神教的眾人完好無損，麻繩似是被什麽力道切斷了，渾身都浸透了海水，卻不像是受傷的樣子。
而亂石間，只剩下幾柄斷裂的長刀，和染血的碎布條，劊子手全都不見了蹤影。
白夜角懸崖之上，大長老還保持著跪於地上的動作，將身上斷裂的麻繩扯開，膝蓋麻了，卻仍盡力向前，雙目圓瞪：
“是海神之使！咳咳、是海神之使！”
一名較為年輕的醫務官，也訝異地扯開了麻繩，上前扶起大長老，望著漆黑的海面，洶湧的黑雲沈沈下，再高聳的巨浪，也看不分明了。
可海水的浪潮褪下，醫務官低頭，看到石頭縫隙中，隱約可見猩紅色的血水，將鞋面染成深色。
醫務官打了一個冷顫，用力地抱緊了赤汐的手臂，心驚道：
“國師大人被海浪卷走了……他會平安無事嗎，大長老？”
大長老赤汐緩緩握緊了指尖，張開口，說不出回答來。
黑色的海面之上，洶湧翻滾著沈沈的烏雲。
無人看見，高聳著宛如黑色巨塔般的漩渦水墻，將周圍的一切吸入，越發扭曲可怖。
而在漩渦的正中央，漂亮如黑曜石般的魚尾，一瞬間躍出水面。
從黑尾人魚深深的懷抱之中，散下一縷浸濕了的金色長發。
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